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第15章（第1页）

第9章 儿女

西班牙的继承人，这是欧洲都心照不宣的隐患，自从天主教双王的独子胡安和其他几位继承人都相继去世后，这样的危机就始终萦绕在他们煊赫的王座之上，人尽皆知伊莎贝拉女王已不可能再生育，那等他们去世后，谁来继承伊比利亚，他们的次女，胡安娜公主的丈夫勃艮第公爵腓力，还是他那身为德意志国王的父亲？

“继承王位的应该是胡安娜......”凯瑟琳的声音越来越低，她和胡安娜最亲近，她知道她这位姐姐正属于亚瑟所说的不够胜任王位的公主，她想象不出她如母亲一般上马征战、发号施令的样子，“你父亲的野心很大，装得下整个地中海，任何计划外的变动都可能令他前功尽弃，所以他着急在现在立刻从法国人手中夺取西西里王国的全部土地，他已经快成功了。”

“上帝保佑他。”凯瑟琳松了口气，她知道她的婚姻也是服务于她父亲对意大利的野心的一部分，而他的财政状况应当已经不容乐观，以至于需要拖欠她的嫁妆，不过等他彻底占据西西里并等克里斯托弗船长第四次远航归来后，一切都会好起来的，“胡安娜有儿子，查理会是一个好国王。”

“但若这个孩子登基时还未成年，那混乱会拖住伊比利亚走向鼎盛的脚步。”他以一句感叹式的预言结束了这个话题，“在阅读历史时，我时常惊叹命运的无常，我们能做的不过是尽可能积攒对抗洪水的沟壑。我们要抵御苏格兰人可能的入侵，为此我们需要厉兵秣马；我们要削弱法兰西，为此我们需要纵横捭阖，而一切统治的基石都在于国力，我们要确立英格兰不可被替代的优势，而非贸然模仿。”他忽然叹了口气，“亨利就不用在意这些，只要有好看的衣服和美味的食物，他就不明白何为烦恼。”

亨利，这个时候，她才想起那个她在婚礼上有过一面之缘的男孩。“他是个天真快活的男孩，他可能做骑士，主教，说不定还可以做教皇。”

“太可怕了。”亚瑟想象了一下弟弟身披白袍、头顶宝冠的样子，只觉毛骨悚然，“还是做骑士更适合他，他喜欢比武和打猎，憧憬着在战场上建立功勋，也罢，以后若他喜欢战场便让他去吧，他不会做国王，任性对他无伤大雅。”

“你才是国王。”她说，她不可避免地又想到胡安娜，如果胡安哥哥没有去世，或者米格尔（1）能活下来，或许胡安娜便不会面临眼下的困境吧，“那么，亲爱的亚瑟，你想为英格兰创造怎样不可替代的优势呢？”

“首先从财政开始。”他坐了下来，“我要改变征税的方式，把财富从贵族手里转到商人手里，再利用国王的权威收集财富。过去，我们依赖领地的地租，但这是一个贸易和交流的时代，固守过去的传统只会走向毁灭。”

“英格兰的土地不适宜耕种，但作为海岛，它有天然的贸易优势。”她不需思考便能明白他的意思，“我们有许多适宜停泊船只的优良港口。”

“是的，其中最重要的是加莱，这里不仅是通向大陆的门户，更是与法国和尼德兰贸易的关键，失去了加莱，或许我们便只能学习你的父母，向未知的海洋探索了。”他半开玩笑道，“财政可以不费力地瓦解任何一个强大的对手，比起通过直接的战争从贵族手里收回权力，不妨利用国王的权力不动声色地削减他们的收入，令他们心甘情愿献上土地请求国王的庇护，同样，任何收益丰厚的买卖都会引来觊觎者，为了保卫贸易，我们要建立海军。”