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楔子（第2页）

数日后，吏部侍郎抵达扬州，入住驿馆后便开始着手调查。陆昭然积极配合，将陆家多年来的账目和相关凭证一一呈上。然而，调查过程中，各种不利证据却接踵而至，陆家的处境愈发艰难。

吏部侍郎整日在驿馆中忙碌，与各方势力暗中往来。陆昭然察觉到其中有鬼，却苦无证据。

一日夜晚，陆昭然乔装打扮，悄悄潜入吏部侍郎的住处附近。只见一个黑影匆匆进入侍郎房间，陆昭然躲在暗处观察。片刻后，黑影离开，陆昭然趁侍郎熟睡，偷偷潜入房间，在桌上发现了一封密信。

信中赫然写着裴家指示侍郎如何伪造证据，陷害陆家的详细内容。陆昭然心中大怒，正欲将密信拿走作为证据，却突然听到门外传来脚步声。他急忙将密信藏好，翻窗逃离。

回到陆家，陆昭然将密信之事告知父亲。陆父看着密信，面色沉重：“有了这密信，陆家或许有救，但裴家势力庞大，我们还需从长计议。”

此时，萧蘅听闻陆家之事，心中担忧陆昭然。她瞒着父亲，乔装成男装，来到扬州。在扬州街头，她四处打听陆昭然的消息。

与此同时，裴玦得知陆昭然似乎发现了什么，心中不安。他派出杀手，暗中监视陆昭然，一旦发现他有任何动作，便立刻动手。

陆昭然为了保护证据，决定将密信送往长安，呈递给皇帝。他带着几名亲信，趁夜出发。然而，刚出扬州城不久，便遭遇了杀手的袭击。

月光下，杀手们身着黑衣，手持利刃，如鬼魅般袭来。陆昭然等人奋力抵抗，但杀手人数众多，且个个武艺高强。

在激烈的战斗中，陆昭然的亲信纷纷倒下。关键时刻，萧蘅恰好路过此地，看到陆昭然陷入危险，她毫不犹豫地拔剑相助。

萧蘅剑法凌厉，与陆昭然并肩作战。杀手们见突然出现一人，攻势稍缓。陆昭然趁机带着萧蘅突出重围，两人一路狂奔，躲进了一座破庙。

破庙中，烛光摇曳。陆昭然看着萧蘅，眼中满是感激：“多谢你出手相助，你怎么会在这里？”

萧蘅微微一笑：“我听闻你有难，放心不下，便赶来看看。这到底是怎么回事？”

陆昭然将事情的来龙去脉详细讲述了一遍。萧蘅听完，气愤不已：“裴家实在太过分！我们不能坐以待毙。”

两人商议后，决定先前往江宁，寻找裴家陷害陆家的更多证据，然后再一同前往长安，向皇帝揭露裴家的阴谋。

第二日清晨，两人乔装打扮，混入商旅之中，朝着江宁进发。一路上，他们小心翼翼，时刻警惕着裴家杀手的追踪。

到达江宁后，陆昭然和萧蘅四处打听裴家的罪证。他们拜访了一些与裴家有过节的人，从他们口中得知了一些裴家暗中勾结权贵、贪污受贿的线索。

然而，就在他们努力收集证据时，裴玦也察觉到了他们在江宁的行动。他下令封锁全城，全力搜捕陆昭然和萧蘅。

陆昭然和萧蘅在江宁城中四处躲藏，与裴家的势力展开了一场惊心动魄的周旋。